50歳といえば、ブラジルにいた20代のころに現地で見たペレ生誕50年記念試合を思い出す。FKに往年の切れはない。でもそれが見事にゴール。GKに手心を感じたのはともかく、引退して10年以上過ぎていた「キング」は大丈夫なのかなと、気が気でなかった。


　26日（2月26日）で同じ年齢を迎えるにあたり、心配することでもなかったなと、今は思うね。


　23歳でブラジルから帰国したとき、当時33歳で動き回れるラモス瑠偉さんは何者なんだと不思議だった。50歳現役など想像もできず、40歳、45歳のときでもイメージは沸かなかった。「カズ、いつまでやるの」「やめたらどうするのよ」。皆さん、思っていることでしょう。僕も聞きたいです。考えているのは先のことより目の前の一日なので。


　50歳の自分から20歳の自分へ教えられることがあるとすれば、「自分に集中しろ」ということかな。20代は悩む年ごろだ。「この監督では使ってもらえないのでは」「出場機会を求めて移籍した方がいいのでは」。若いうちは悩めるだけ悩んでいい。でも悩むだけで立ち止まっちゃダメだ。あれこれ考えるより、自分が今日の練習で全力を出すことだけを考えるんだ。環境がどう、監督がどう、ライバルがどう……。違う、人は関係ない。誰でもなく自分が、この日にいいプレーをするためだけにやる。


　30代前半は、僕からみればまだ若い。無理も利く。「自分はもう年だ」など感じなくていいと伝えたいね。30歳を過ぎた某選手から「最近、疲れが抜けない気がするんです」と相談されたから、アドバイスしたんだ。「気がする？　まあ、気のせいだよ」。


　しっかりした生活、体調維持を心がければ30代半ばでも十分やれる。僕も年齢を気にもしたけど、徒労だったもの。考えすぎるとよけいにそうなる。“気のせい”にしちゃうことも大事なんだ。自分で自分の固定観念など作らなくていい。


　100歳でも元気な方々を紹介する番組を見ていたら、皆さん示し合わせたようにおっしゃる。「人生で今が一番幸せ」。その通りで、Jリーグ創設のころの20代が一番かというと、そうでもなく、今日、今向き合う一日が最も充実していると素直に思える。50歳はまだ5合目、見習いのカズです。